波特兰，摩达中心球馆的喧嚣声还未散去，记分牌上鲜红的数字定格在123-115。开拓者赢了，战胜了来访的步行者。这看似一场一般的常规赛成功，背面却蕴藏着开拓者近期强势兴起的信号。赛季初，这一支球队一度迷失方向，伤病侵袭，阵型磨合不畅，胜少负多。现在，他们却打出了一波令人张口结舌的10战9胜，完结难以想象的“北伐”。从前西部垫底的他们，正悄然改动着联盟的格式，乃至让排名第十的金州勇士感到一丝寒意。
**开拓者赛季初的挣扎是清楚明了的。**利拉德的伤病让球队进攻失掉主心骨，新援的融入也需求一些时刻。11月份，他们仅获得4胜9负的战绩，胜率缺少三成。进攻端缺少安稳输出，防卫端也漏洞百出。彼时的开拓者，似乎深陷泥潭，看不到期望的曙光。但是，12月中旬的一场成功成为了转折点。他们在主场力克东部劲旅雄鹿，这场成功似乎注入了一针强心剂，让球队从头焕发了生机。
**他们连续战胜了猛龙、活塞、黄蜂等东部球队，获得一波6连胜。期间，他们展示出了强壮的耐性和团队篮球，西蒙斯和亨德森的超卓发挥更是功不可没。当然，“北伐”之路并非一往无前。在对阵凯尔特人的竞赛中，他们遭受了“北伐”期间仅有的一场失利。对手强壮的进攻火力和防卫强度让开拓者难以招架，终究以10分之差败下阵来。这场失利也提醒着他们，行进的路途仍然充溢应战。但开拓者很快调整了状况，在接下来的竞赛中，他们战胜了篮网、尼克斯和步行者，将“北伐”战绩定格在9胜1负。
**“北伐”期间，达米安·利拉德的伤愈复出无疑是最大的惊喜。**这位全明星后卫的回归不仅为球队带来了安稳的得分输出，更重要的是提高了球队的士气和凝聚力。西蒙斯在“北伐”期间的体现也尤为亮眼。场均22分7助攻的数据，展示了他日渐老练的首领气质。对阵步行者的竞赛中，他更是砍下22分7助攻，带领球队获得成功。
**他的打破尖锐，组织才能也在不断的进步。在对阵篮网的竞赛中，他贡献了18分6助攻，成为球队取胜的要害。西蒙斯和亨德森的双星闪烁，成为了开拓者复苏的要害。他们的默契配合和本身才能的提高，让开拓者的进攻愈加流通，防卫也愈加安定。
**与此同时，卫冕冠军勇士队却陷入了窘境。**库里和克莱的伤病，格林的状况下滑，让这支从前的王朝球队步履蹒跚。他们现在仅排名西部第十，季后赛座位危如累卵。
西部其他球队，如快船、湖人、鹈鹕等，也都在为季后赛名额打开剧烈抢夺。开拓者的兴起无疑给西部季后赛的竞赛格式增添了更多变数。他们现在排名西部第十一，间隔第八的森林狼只要2个胜场差。
**开拓者的“北伐”之旅，是他们赛季初低迷后的一次强势反弹，也是西蒙斯和亨德森逐步老练的证明。**这支年青的球队正在用实际行动证明，他们有才能改动西部的格式。但应战仍然存在，他们能否将这股气势坚持下去，终究杀入季后赛？
